Los iraníes votaron el viernes en una elección que se espera que ceda la presidencia a un juez de línea dura sujeto a sanciones de Estados Unidos, aunque es probable que muchos ignoren la votación en medio de dificultades económicas y exhortan a un boicot de los críticos en casa y en el extranjero.
Con la incertidumbre en torno a los esfuerzos de Irán por reactivar su acuerdo nuclear de 2015, los analistas ven la participación como un referéndum sobre el manejo de los líderes de una serie de crisis.
Después de votar en la capital, Teherán, el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, instó a los iraníes a emitir sus votos, diciendo que «cada voto cuenta … venga y vote y elija a su presidente».
El intransigente Ebrahim Raisi, de 60 años, es el favorito para suceder a Hassan Rouhani, un pragmático al que la Constitución le impide cumplir un tercer mandato de cuatro años en el cargo, que dirige el gobierno día a día y depende del líder supremo.
Un aliado cercano de Khamenei y como él un duro crítico de Occidente, Raisi está bajo sanciones estadounidenses por su presunta participación en ejecuciones de presos políticos hace décadas.
«Si es elegido, Raisi será el primer presidente iraní en la memoria reciente que no sólo ha sido sancionado antes de asumir el cargo, sino potencialmente sancionado mientras estaba en el cargo», dijo el analista Jason Brodsky.
Si bien cientos de iraníes, incluidos familiares de disidentes asesinados desde la revolución islámica iraní de 1979 y prisioneros políticos, han pedido un boicot electoral, se espera que los partidarios del núcleo, devotos religiosos del establishment, voten por Raisi.
«Votaré (por respeto) por los mártires», dijo un joven a la televisión estatal, refiriéndose a los iraníes asesinados por los enemigos del país.
La televisión estatal mostró largas colas fuera de los colegios electorales en varias ciudades. Más de 59 millones de iraníes pueden votar. Las urnas se cerrarán a las 1930 GMT, pero se pueden extender por dos horas. Los resultados se esperan alrededor del mediodía del sábado.
«Mi voto es un gran NO a la República Islámica», dijo Farzaneh, de 58 años, de la ciudad central de Yazd. Dijo que contrariamente a lo que informó la televisión estatal, «los colegios electorales aquí están casi vacíos».
DEMISIÓN DE LOS PRAGMÁTICOS
Una victoria de Raisi confirmaría la desaparición política de políticos pragmatistas como Rouhani, debilitados por la decisión de Estados Unidos de abandonar el acuerdo nuclear y volver a imponer sanciones en una medida que sofocó el acercamiento con Occidente.
Las restricciones impuestas redujeron drásticamente las exportaciones de petróleo de 2,8 millones de barriles por día en 2018 a un mínimo estimado de 200.000 bpd en algunos meses de 2020, aunque los volúmenes han aumentado desde entonces. La moneda rial ha caído un 70% en valor desde 2018.
Bajo presión por el aumento de la inflación y el desempleo, en aproximadamente 39% y 11% respectivamente, el liderazgo clerical necesita un conteo alto de votos para aumentar su legitimidad, dañada después de una serie de protestas contra la pobreza y las restricciones políticas desde 2017.
«Ojalá no tuviéramos ninguno de esos problemas desde el día de la inscripción», dijo Rouhani después de emitir su voto, una clara referencia al rechazo de un cuerpo electoral de línea dura de la contienda de varios candidatos prominentes moderados y conservadores.
Las encuestas de opinión oficiales sugieren que la participación podría ser tan baja como 44%, significativamente menor que el 73,3% observado en 2017. Desde 1980, la participación más alta en las elecciones presidenciales fue del 85,2% en 2009 y la más baja fue del 50,6% en 1993.
Jamenei, no el presidente, tiene la última palabra sobre las políticas nuclear y exterior de Irán, por lo tanto, una victoria de Raisi no interrumpiría el intento de Irán de revivir el acuerdo y liberarse de las duras sanciones financieras y petroleras.
MISERIA ECONÓMICA
Con la miseria económica palpable en casa, los gobernantes de Irán no pueden arriesgarse a comenzar las conversaciones desde cero después de las elecciones, ya que los clérigos gobernantes son conscientes de que su suerte política depende de hacer frente a las dificultades económicas cada vez más graves.
«La erupción de protestas será inevitable si no logra curar el dolor económico de la nación», dijo un funcionario del gobierno, refiriéndose a Raisi.